在现在的经济管理杂志中，企业文化这个词的出现频率是越来越高，为什么在竞争更加激烈的21世纪人们对文化这个词会如此的热捧呢，而企业文化的真正内涵又是什么？
企业文化的概念或定义十分之多，据我统计，已经有不下百个的人提出了自己对企业文化的概念。下面我就举几个有代表性的概念来和大家讨论有关企业文化定义和内涵的问题。
美国学者约翰科特和詹姆斯赫斯克特认为：“企业文化是指一个企业中各个部门，至少是企业高层管理者们所共同拥有的那些企业文化价值观念和经营实践，……是指一个企业中一个分部的各个职能部门或地处不同地理环境的部门所拥有的那种共同的文化现象。”
特雷斯?E?迪尔和阿伦?L?肯尼迪指出：“企业文化是由价值观、神话、英雄和象征凝聚而成，这些价值观、神话、英雄和象征对公司的员工具有重大的意义。”
威廉?大内认为：“一个公司的企业文化有其传统和风气所构成。此外，企业文化还包括一个公司的价值观，如进取性、守势、灵活性——即确定活动、意见和行为模式的价值观。”
埃德加?H?沙因提出了一个更为复杂的定义：“企业文化是一种基本假设的模式。它是群体在应付它的外部适应性问题和内部整合问题时，创造、发现和发展的，它在运用中被认为是完全有效的。因此，它也被看作在直觉、思维和情感这些问题的关系上应具有的正确方式，而用于教育新成员。”
由刘刚编写的《现代企业管理》中提出企业文化就其本质来讲主要是指一种经济文化，反映着人们从事经济活动的观念和方式；就其具体内容来看，它取决于企业发展的历史、所处的社会和地理环境、企业的生产经营特点、员工特别是高层管理人员的价值取向等因素，因此，不同的企业有不同的企业文化。
中国企业文化研究会常务理事长张大中认为：“企业文化是一种新的现代企业管理理论，企业要真正步入市场，走出一条发展较快、效益较好、整体素质不断提高、是经济协调发展的路子，就必须普及和深化企业文化建设。”
由于概念太多，不具备全部罗列的可能，所以选了几个有代表性的例子，以供大家参考。
管理学界普遍认同美国斯隆管理学院的埃德加?H?沙因教授的理论，同时中国也有许多的管理学家认为企业文化有宏观和微观上之分。他们认为广义上的企业文化是指企业所创造的具有自身特点的物质文化和精神文化；而侠义上的企业文化是企业所形成的具有自身个性的经营宗旨、价值观念和道德行为准则的综合。
企业文化的产生主要有两个方面的原因：首先直接原因是美日企业管理模式比较分析的结果。针对美国“硬性的管理”，美国的管理学家威廉?大内和理查德?帕斯卡尔提出日本的经济的迅速发展主要是因为在日本的企业管理中有一种流行的“软性的管理”，即7S模式（战略、结构、制度、人员、作风、技能和最高目标）。在美国，企业的管理家往往只重视前面三个硬性的因素，而日本却更重视后面四个软性的因素的管理。其次，企业文化产生的内部原因是管理理论发展演进的必然结果。二战后，企业管理理论进入“丛林”，社会日趋复杂，呈现出社会化、文化化和民主化的特点，越来越要求企业更重视人本的管理、民主的管理和学习性的组织的发展。所以，企业文化也就这样水到渠成的一直发展到现在。
下面我们来看一下企业文化的结构。
爱德华?沙因在《企业文化和领导》一书中提出将企业文化的构成要素分为三个层次：
基本假设。这是最深层次的水平，是对某一特定情境中适宜行为与反应的无意识的假设
价值观。价值观是企业文化的中间层次，它决定了有关事情应该是怎样的，以及企业中最重要的的事情是什么的信念。
人工制品。这是企业文化中可以看见的符号。
而我们中国刘光明教授在为中国社科院的研究生编写的教材《企业文化》中将企业文化的结构分为四个层次，这也是大家得到普遍认同和一致的。
第一层是物质层。包括一个企业的生产的产品、企业的环境和容貌、企业生产环境、企业的技术设备与文明度等。
第二层是行为层。它主要讲企业家、企业模范人物和企业员工群体的行为。
第三层是制度层。主要包括企业领导体制、企业组织机构和企业管理制度三个方面。
第四层是精神层，它是一个更深层次的文化现象，在整个企业文化系统中，它处于核心地位。主要是指企业精神、企业经营哲学、企业道德、企业价值观念、企业风貌等，是企业意识形态的总和。它是企业物质文化、行为文化的升华，是企业的上层建筑。
结合我们上面所讲的概念和它的组织构成，不难发现企业文化有一些它自己的特征。
企业文化具有以下几个他点：
时代性；人文性；系统性；特殊性；动态性；民族性。
此外，人类社会是不断发展前进的，经济全球化、知识经济和可持续发展成为当今人类社会发展的三大主题。在充分认识时代背景、深入思考以信息化为基础的新经济之后，不难发现新时代企业文化表现出一些全新的基本特征，即创造、学习性、虚拟性、融合性。